7月22日，记者在观音寺改建现场了解到，这里发掘出的一块石碑，是清朝咸丰年间(公元1857年)减免赋税石碑。考古专家认为，这对研究清代沔阳地区税费制度、行政区划等具有重要参考价值。

这块清代咸丰七年碑，身长136公分，宽62公分，厚14公分。碑体较完整，标题与署名及结语文字清晰可见，正面刻有“永垂不朽”四个大字，正文字迹磨损严重，仅部分文字可见。应邀为寺庙改建工作提供指导的浙江财经大学教授赵映诚介绍，他通过前期走访查证、查阅大量文史资料，认定石碑是当地老百姓为感谢政府减免税赋和费项所立。162年前，总办湖北清察局、善后局兼总粮台事务、汉阳府奉湖北巡抚胡林翼之命发布告示，传达皇帝谕旨，对相关赋税予以减免，共免除规费六十九项，立碑者为沔阳州拱辰乡马七里的百姓。

市博物馆副馆长余立表示，这块石碑是我市重要历史文物，对研究清代沔阳地区税费制度、清代咸丰年间湖北地方官府体制及沔阳行政区划、机构设置等提供了重要参考。市博物馆将对石碑内容进行进一步考证，并提请政府对文物进行保护公示。

另据了解，这是我市迄今发现的第二块减免赋税的古代石碑。第一块位于沔城回族镇七红村，是清乾隆年间所立的上谕免赋碑，于2008年申报省级文物保护单位。（记者 邓一凡 见习记者 周彬 邓娟 实习生 叶婉妮 黄子逊）