进入腊月，仙桃的街头巷尾又有了一道别样的风景，家家户户门前窗外晾晒着精心腌制的肉、鱼、鸡。连日的晴朗天气，让市民们乐得合不拢嘴：“就需要这样连续的晴天，太阳越大，我们的腊肉、腊鱼、腊鸡就晒得越好！” 

腊肉、腊鱼、腊鸡，俗称“沔阳三腊”，是沔阳的一大风味，与“沔阳三蒸”齐名，享誉荆楚，驰名九州，独具特色，堪称沔阳饮食文化中的杰作。由于肉、鱼、鸡都是在腊月腌制而成，具有鲜明的时令性，因此被冠以“腊”字。 

每每有外地的客人途经这道亮丽的风景，脚步再匆忙，也会忍不住驻足。用手摸，鼻子闻，来回打量，手机拍照，最后进屋祈求制作沔阳三腊的主人卖他一些。无奈老百姓制作的沔阳三腊，每年都是备好了份量，没有多余的出售。遭到拒绝后，外地的客人们黯然神伤，一步三回头，不舍地离去。 

“腊鱼腊肉是过年时家里招待客人用的。以前家里穷，一年到头吃不起肉，就在过年时买点鱼肉，将其腌制，放的时间久点，这样家里来了客人就有招待。”郭河镇村民王艳艳说，如今，日子虽越来越好了，但旧时的习俗、儿时的味道依旧忘不了。 

沔阳人制作“三腊”的历史悠久，早在东汉末年就已相沿成俗。据民间传言，诸葛孔明在沔阳居住时，就十分喜欢吃他岳父黄老先生家的“三腊”。刘备吃了赞其为“荆楚绝技”；关羽吃了说“色香味俱佳”；张飞吃了连说“好吃，好吃，真好吃！” 

相传陈友谅在采石矶做了皇帝，一次大宴群臣，桌上既有“三蒸”，又有“三腊”，清一色的沔阳风味，均是罗娘娘在御膳坊督办的，让文武百官大饱口福。1932年，贺龙军长率红三军进驻沔阳，那年春节，老百姓纷纷用沔阳三腊慰劳红军官兵。贺龙吃了沔阳的腊肉、腊鱼、腊鸡，连连赞扬道：“沔阳人民手艺巧，肉鱼鸡鸭腊得好!” 

源远流长的饮食文化，使得沔阳三腊在制作上有着许多考究。首先，在选料上，肉以猪、牛、羊为主要原料。鱼以鲭、鲩、鲤为主要原料，尤以鲤鱼为最佳，鲩鱼次之，鲭鱼再次之。这三种鱼个头大，肉厚实，水份少，味道好，最适宜腊制。鸡，泛指鸡、鸭、鹅，尤以家鸡和野鸭为主要原料。 

“猪肉不可太肥或太瘦，牛肉不可带筋，羊肉不可带油，对于仙桃人来说，腌制猪肉最为普遍。家鸡多选用公鸡，公鸡个大体重，肉多油少，腊制更为划算。”从事餐饮业20余年的厨师张四尧向记者介绍沔阳三腊的制作技巧。 

在腊制的方法上，鱼剖背不剖肚，忌用水洗，用湿布将鱼的里外擦净即可；鸡开膛后同肉一样，都不要用水洗，如有脏物，湿布擦净即可。在配料方面，应遵循“略偏咸，切忌淡”的原则，再辅之以胡辣、花辣、五香、白酒等佐料。腌好后的“三腊”，肥而不腻，瘦而不柴，闻之香气扑鼻，嚼之滋味浓郁，别有一番风味。 

“腊肉、腊鱼、腊鸡，须是冬至以后立春之前制作。其它时间段制作，味道就会逊色得多。”张四尧说。 

不仅在“三腊”的制作上有独到之处，沔阳人在吃“三腊”时也有许多讲究。老一辈沔阳人透露，这三种食品通过甑蒸熟，是实实在在的原汁原味，远比在锅里炕熟或者煮熟的味道要好；腊鱼在烹凋时用手撕成小块比用刀剁成块的味道好；腊肉炒藜蒿、炒蒜苗，香上加香；腊肉包团子，其味别具一格；腊鸡火锅，比重庆火锅更上一层楼，其汤特鲜，饮之，使人荡气回肠。 

“三腊”不仅是宴中佳肴，而且还是一剂良方。腊肉百合糯米粥，可止痢；生疱长结，只要切上一片肥腊肉敷在患处，便可以淤提脓，消炎解毒，消肿祛痛；腊肉汤有清热退火之功效。不仅如此，“三腊”还具有“拒腐蚀”的特质。只要把它挂在通风透光的地方，不使其受潮沾水，放一、两年也不会变质或腐烂。如果密封在坛子里，存放的时间就更长。 

如今，沔阳三腊这道传统的老风味，已入选第二批市级非物质文化遗产名录。而这门传统制作技艺，也因老百姓的喜爱，在新时代愈发焕发生机。