10月19日晚7时，毛嘴镇汉沙路上灯火通明，318国道与毛嘴大道十字交汇处，“八须卤鸡总店骨头都是香地”招牌熠熠生辉。从店内飘出的卤香，不管是镇上的百姓，还是南来北往的过路客，都禁不住循香而入。 

进店右转即为厨房，香味儿即从此处飘出，服务员将卤鸡成品从内端出。“给我来五只卤鸡。”“我要十副鸡杂。”“鸡心先给我上一盘。”看见刚出锅的卤鸡，过路客和店内吃饭的客人将柜台团团围住，生怕叫晚了又得等下一锅。 

“都有，都有，不着急。”柜台内忙碌张罗的，正是八须卤鸡创始人朱艳华的女儿朱婵。今年33岁的她，承担着整个八须卤鸡的经营工作。 

毛嘴卤鸡是湖北传统美食，因产自毛嘴镇而得名。毛嘴卤鸡制作技艺主要分布于毛嘴镇及周边区域，辐射省内各地。 

在仙桃，每逢聚会和宴请宾客，宴席上都有毛嘴卤鸡，其肉质细嫩、油而不腻、香醇可口、口味绵长，色、香、味俱佳，是馈赠亲友的必备土特产品。其制作技艺绿色环保，是广为流传的一种饮食文化现象，融入传统宴会的习俗中，具有民俗依存特点和江汉平原地域特色。 

生于1958年的朱艳华，是毛嘴卤鸡的主要传承人之一。2005年，他以个人肖像为图案，以个人特征“八须”为名称，在国家工商行政管理总局商标局办理了注册商标，“八须”卤鸡秉承天然、健康、创新、美味的理念走进千家万户，赢得了大家的青睐与信任。 

毛嘴镇又名毛家嘴，清康熙乙酉年（1705年），从毛家场迁来两户毛姓人家，在曾家矶码头的沙嘴上开小吃店，经营各种卤菜，生意红火。1930年，毛嘴镇居民发展到222户，卤菜小吃店就有10多家。人们逢年过节常吃肉鱼蛋鸡，若宴请宾客，有上午八碟下午十碗的习俗。“八碟”系四卤四热，四卤之一即为卤鸡。 

新中国成立后，大力发展交通，318国道横贯全镇，商贸兴旺,商贾云集。毛嘴卤鸡因南来北往客人的认可和传播而声名远播。上世纪八十年代初，毛嘴街市更加繁荣，传统美食“卤鸡”更是得到长足的发展，全镇加工经营卤鸡的店户就有十多家。九十年代，随着社会经济快速发展，人民生活水平的不断提高，毛嘴卤鸡加工销售进入了兴盛时期。 

毛嘴卤鸡营养丰富，选用乡里饲养的土鸡做材料，经过酱色的卤水煮出来，味道鲜美。 

“毛嘴卤鸡的制作对于选料十分讲究，一是农户散养的土鸡；二是公鸡，母鸡脂肪多，公鸡全身是肌肉，吃起来有劲口。”朱婵介绍，从小看着爸爸卤制土鸡，直到名声打开，他们对于选料的考究从未放松过。 

选用本地农户散养的江汉土鸡为原料，以蜂蜜、八角、枸杞等十八种名贵中药及天然香料为配料，以百年老汤为卤汁，用传统卤制工艺精心加工，造就了毛嘴卤鸡的独特美味。 

“首先，将活鸡宰杀洗净，将鸡小腿窝入鸡腹内；然后把调料放纱布包内，放入清水锅煮1小时，最后把鸡放入浸烫，每隔10分钟，倒出鸡腹内卤水，再放卤水浸烫，直到鸡熟为止。”作为八须毛嘴卤鸡传人，朱军已将父辈卤制土鸡的技艺掌握得炉火纯青。 

经百年的传承与发展，毛嘴卤鸡保留了完整的传统制作工艺，在食材选择、卤料配制、制作工艺上形成了独特的关键技术和标准化生产体系。 

以绿色无公害的江汉土鸡为原料的毛嘴卤鸡，被中国绿色食品发展中心认定为“绿色食品”，先后荣获“首届中国国际食品博览会金奖”“湖北省工业精品消费品展销会精品奖”“湖北省消费者满意商品”称号；连续两届被湖北省工商局认定为“湖北省著名商标”。 

随着时代的发展，人们消费习俗的多样化，传统“上午八碟下午十碗”的宴请习俗的消失，对毛嘴卤鸡的市场造成了一定的冲击。由于禽蛋养殖业的发展，农户散养土鸡产量急剧下降，毛嘴卤鸡食材缺乏，成本也不断上涨，致使经营户不断转行。目前毛嘴镇大小卤鸡经营户由原来的20余户减到11户。 

从2011年开始，毛嘴卤鸡厂对毛嘴卤鸡的技艺传承进行了普查、资料收集等工作；2013年成立的毛嘴卤鸡协会，为毛嘴卤鸡的保护提供了有力的保障。 

今年8月，在市委市政府、市群艺馆、毛嘴卤鸡协会等单位、组织和个人的努力下，毛嘴卤鸡制作技艺入选第五批省级非物质文化遗产代表作名录。 

“毛嘴卤鸡代表着一种文化记忆，作为湖北传统美食，对其卤制技法和营养成分进行研究和保留，可以丰富湖北传统美食的传统制作工艺。”朱婵说，开了30多年的卤鸡店，毛嘴卤鸡于他们，已不仅仅是谋生的工具，更是一种记忆。 

除了家族内的传承，八须卤鸡广泛收徒，教学徒们毛嘴卤鸡的制作技艺，力争让这门传承了百余年的传统技艺在新时期也能大放异彩。

（作者：记者张曼)